Whippet

Whippet'lar, 1700'lü yıllarda İngiltere'de, kömür madencileri tarafından tavşan avlamak ve yarışlar düzenlemek amacıyla geliştirilmiş bir ırktır. Greyhound'ların daha küçük bir versiyonu olarak melezlenmişlerdir ve bu nedenle "fakir adamın tazısı" olarak da anılmışlardır. Fiziksel olarak zarif, kaslı ve aerodinamik bir yapıya sahip olmaları, onların kısa mesafelerde olağanüstü hızlara ulaşmasını sağlamıştır. Bu özellikler, ırkın kısa süre içinde yarış ve avcılık alanında popülerleşmesine yol açmış ve 19. yüzyılın sonlarına doğru resmi olarak tanınmalarını sağlamıştır.

Whippet'lar, ev içerisinde sakin, uysal ve sevgi dolu mizaçlarıyla tanınır; bu nedenle ideal birer refakatçi olarak görülürler ve sahipleriyle derin bir duygusal bağ kurarlar. Dışarıda yüksek enerjili ve atletik birer koşucu olmalarına rağmen, evde genellikle sessizdirler ve günün büyük bir kısmını bir battaniyenin altında ya da sahibinin kucağında uyuyarak geçirmeyi severler. Bu sevecen yapıları sayesinde, doğru sosyalleşme ile yabancılara karşı da nazik olabilirler, ancak ilk başta mesafeli durmayı tercih edebilirler.

Whippet'lar, ev içinde gösterdikleri düşük ses seviyesi ve sakin yapıları sayesinde apartman yaşamına mükemmel uyum sağlayabilirler, ancak yüksek koşu ve sprint ihtiyacı göz ardı edilmemelidir. Günlük olarak ortalama 30 ila 60 dakikalık tempolu egzersize ihtiyaç duyarlar; bu, yürüyüş ve mutlaka güvenli, çitlerle çevrili bir alanda serbestçe koşabilecekleri kısa ama yoğun sprint seanslarını içermelidir. Güçlü avcılık içgüdüleri nedeniyle tasmasız koşu alanının tamamen güvenli olması hayati önem taşır, aksi takdirde hızla uzaklaşabilirler.

Whippet'ların tüyleri kısa ve pürüzsüz olduğu için tüy bakımı oldukça kolaydır ve yıl boyunca çok az tüy dökerler, bu da onları düşük bakım gerektiren ırklar arasına sokar. Haftada bir kez nemli bir bezle silinerek veya yumuşak bir fırçayla hafifçe fırçalanarak ölü tüylerin uzaklaştırılması ve tüylerinin doğal parlaklığının korunması yeterlidir. Ciltleri hassas olduğu için sert fırçalardan ve çok sık banyo yapılmasından kaçınılmalıdır; banyo yalnızca kirlendiğinde yapılmalı, aksi takdirde derinin doğal yağ dengesi bozulabilir.

Whippet'lar, "rüzgarın küçük atı" lakabını hak edercesine kısa mesafelerde saatte 56 kilometreye (yaklaşık 35 mil) varan hızlara ulaşabilen, tazı ailesinin en hızlı üyelerinden biridir. Bu inanılmaz hız, ince, kaslı ve aerodinamik vücut yapıları, derin göğüs kafesleri ve kısa mesafelerde maksimum güç sağlamak üzere tasarlanmış uzun adımları sayesinde mümkündür. Doğuştan gelen bu çeviklik ve hız, onları yarışlar, çeviklik (agility) ve takip koşusu gibi yüksek tempolu köpek sporları için mükemmel adaylar yapar.

Doğru şekilde sosyalleştirilen Whippet'lar, genellikle çocuklarla nazik, sevecen ve uyumlu bir ilişki kurarlar, ancak hassas yapıları nedeniyle özellikle küçük çocukların köpekle nazikçe etkileşim kurması gerektiği konusunda eğitilmesi önemlidir. Diğer köpeklere karşı toleranslı ve arkadaş canlısıdırlar, hatta erken yaşta tanıştırıldıklarında evdeki kedilerle bile barış içinde yaşayabilirler; ancak küçük, hızlı hareket eden hayvanlara karşı güçlü bir av güdüsü taşıdıkları için dışarıda dikkatli olunması gerekir.

Whippet'lar, kısa, ince tüy yapısı ve vücutlarındaki düşük yağ oranı nedeniyle soğuk havaya karşı oldukça duyarlıdırlar ve kolayca üşüyebilirler. Özellikle kış aylarında veya serin, rüzgarlı havalarda dışarı çıkarıldıklarında sıcaklıklarını korumak için korumaya ihtiyaç duyarlar. Bu hassasiyet nedeniyle, soğuk aylarda kaliteli bir köpek kıyafeti veya hırkası giydirilmesi ve evin içinde dinlendikleri yerin sıcak ve taslaklardan uzak bir bölge olması şiddetle tavsiye edilir.

Whippet'lar zeki, sahiplerine bağlı ve itaatkâr olmaya meyilli oldukları için eğitimleri genellikle nispeten kolaydır, ancak tazı karakterlerine özgü bağımsız ve hassas bir çizgileri de mevcuttur. En etkili eğitim yöntemleri pozitif pekiştirme, ödül ve sabır üzerine kuruludur; sert cezalar veya baskı bu nazik ırk üzerinde işe yaramaz ve köpeğin içe kapanmasına neden olabilir. Tutarlı ve kısa seanslarla yapılan itaat eğitimleri ile temel komutları hızla öğrenirler, ancak güçlü av içgüdüleri nedeniyle dışarıdaki koşu sırasında geri çağırma komutuna ekstra çaba gösterilmesi önemlidir.

Whippet'lar sahipleriyle kurdukları güçlü bağ nedeniyle insan temasını çok severler ve uzun süreler yalnız kalmaktan hoşlanmazlar, bu yüzden ayrılık kaygısı geliştirmeye eğilimli olabilirler. Yalnız bırakıldıklarında sıkılabilir, huzursuzlanabilir ve bu durum bazen kemirmeye, eşyalara zarar vermeye veya aşırı havlamaya yol açabilir. Çalışan aileler için, köpeğin tek başına geçireceği sürenin kademeli olarak artırılması, zihinsel uyarım sağlayan oyuncaklar bırakılması ve mümkünse gün içinde kısa ziyaretlerle meşgul edilmesi bu durumu hafifletmeye yardımcı olacaktır.

Whippet'lar orta boy bir ırk olup, yetişkin erkekler genellikle omuz yüksekliğinde 48 ila 56 cm, dişiler ise 46 ila 53 cm arasında değişir. Ağırlıkları ise zarif ve ince yapılarına uygun olarak ortalama 9 ila 19 kilogram arasında değişmektedir. İyi bakılan, düzenli egzersiz yapan ve sağlıklı beslenen Whippet'ların beklenen ortalama ömrü genellikle 12 ila 15 yıl arasındadır, bu da onları uzun yıllar boyunca ailenin bir parçası yapar.